Los residentes en la Franja de Gaza se apresuraron a buscar lugares el miércoles mientras los aviones de guerra israelíes bombardeaban un vecindario tras otro en el pequeño enclave costero en venganza por el letal ataque de los insurgentes de Hamas el pasado fin de semana.
Los gazatíes abarrotaban las escuelas de Naciones Unidas y un número cada vez menor de barrios seguros y los grupos humanitarios pidieron la creación de corredores para llevar ayuda a Gaza, advirtiendo que los hospitales, desbordados por los heridos, se estaban quedando sin suministros.
Israel ha impedido la entrada de alimentos, combustible y medicamentos al territorio palestino y el único paso fronterizo que seguía habilitado desde Egipto cerró el martes luego de que se registraron ataques aéreos en las inmediaciones.
Se espera que la guerra, que se ha cobrado al menos 2,100 vidas en ambos bandos, se recrudezca.
Israel parece decidido a acabar con el dominio de Hamas en Gaza luego de un ataque sin precedentes en el que los insurgentes abatieron a civiles en sus casas, en las calles y en un multitudinario festival de música al aire libre, al tiempo que apresaron a hombres, mujeres y niños.
Hamas y otros grupos insurgentes de Gaza tienen a unos 150 soldados y civiles como rehenes, según Israel.
La cuestión que se plantea ahora es si Israel lanzará una ofensiva terrestre sobre Gaza — una franja de 40 kilómetros (25 millas) de largo encajada entre Israel, Egipto y el mar Mediterráneo donde viven 2.3 millones de personas y que está gobernada por Hamas desde 2007.
Israel intensificó su respuesta el martes y amplió su llamado a filas a 360,000 reservistas. El ejército israelí dijo que recuperó el control efectivo de las zonas que Hamas había atacado en el sur del país y en la frontera con Gaza.
Nuevos intercambios de disparos en la frontera norte con insurgentes en Líbano y Siria el martes indicaron el riesgo de que el conflicto se expanda en la región.
En una nueva táctica, Israel advierte a la población civil para que desalojen los vecindarios antes de arrasarlos en lo que podría ser el preludio de un operativo terrestre. El martes, el ejército dijo a residentes del cercano barrio de al-Daraj que lo evacuaran. Poco después, las explosiones sacudieron el lugar y continuaron durante la noche.
Los aviones de combate regresaron varias veces a otro vecindario, al-Furqan, donde alcanzaron 450 objetivos en 24 horas, explicó el ejército.
De acuerdo con el ejército israelí, más de 1,200 personas, incluyendo 155 soldados, fueron asesinadas en Israel. En Gaza han muerto 900 personas, entre ellas 260 niños y 230 mujeres, según las autoridades de la zona. Israel dice que entre esas víctimas hay cientos de combatientes de Hamas. En ambos bandos hay miles de heridos.
En territorio israelí se han encontrado los cadáveres de unos 1,500 militantes de Hamas, explicó el ejército. No estaba claro si esas cifras se solapaban con los decesos reportados por las autoridades palestinas.
En Gaza, más de 200.000 personas han huido de sus hogares, según la ONU, el mayor éxodo desde que una ofensiva aérea y terrestre israelí desplazó a unas 400.000 personas en 2014. La gran mayoría se refugia en escuelas gestionadas por la agencia de la ONU para los refugiados palestinos. Los daños en tres instalaciones de agua y saneamiento han dejado sin servicio a unas 400,000 personas, apuntó la ONU.
En el sur de Israel, decenas de miles de personas han sido evacuadas desde el domingo.
La Organización Mundial de la Salud indicó que los suministros almacenados de forma preventiva para siete hospitales de Gaza se han agotado debido a la avalancha de heridos. El director de Médicos Sin Fronteras declaró que en dos hospitales se estaban agotando el material quirúrgico, los antibióticos y el combustible, además de otros suministros.