Un presunto estafador, inculpado en Estados Unidos por haber sustraído cientos de miles de dólares a profesionales del cine haciéndose pasar por mujeres con influencia en Hollywood, fue detenido en el Reino Unido, donde el viernes fue presentado ante la justicia.
"La reina de la estafa de Hollywood" sería en realidad Hargobind Tahilramani, un hombre indonesio de 41 años y excelente imitador de voces femeninas y acentos. Era buscado en el mundo entero desde que un tribunal de California lo inculpara en noviembre de 2019.
Según un portavoz del FBI en San Diego, las autoridades estadounidenses pedirán la extradición del sospechoso, que el viernes fue presentado ante la justicia durante una breve audiencia en Londres.
Tahilramani se hacía pasar por dirigentes de Hollywood como Kathleen Kennedy, presidenta de Lucasfilm (productora de la saga Star Wars), la exresponsable de Sony, Amy Pascal, y la ex directora ejecutiva de los estudios Paramount, Sherry Lansing.
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Igualmente habría imitado a la exesposa del magnate de los medios Rupert Murdoch, Wendi, y a veces también usurpaba la identidad de ejecutivos masculinos.
Según el acta de acusación consultada por la AFP, el presunto estafador contactaba a profesionales del cine, a los que proponía prestigiosas y lucrativas oportunidades de empleo para proyectos imaginarios. La única condición era viajar a Indonesia para localizaciones, documentación o preparación del guión.
A su llegada, cómplices del estafador sacaban dinero a las víctimas bajo el pretexto de "gastos de transporte" u otros prohibitivos adelantos, que la producción les reembolsaría más tarde.
Pero los incautos no volvían a ver su dinero y aquellos que se quejaban o expresaban dudas eran explícitamente amenazados por Tahilramani, que les intimidaba enviándoles fotos de sus hijos o hablaba de "desmembrar[los]", según el acta de acusación.
El timo habría comenzado en 2013 y continuado hasta el pasado verano, cuando la banda tuvo que adaptarse a la crisis sanitaria, pidiendo dinero a sus víctimas para "videos de formación" inexistentes.
Según la revista especializada Hollywood Reporter, el presunto estafador fue detenido la semana pasada en Manchester (noroeste de Inglaterra), con la ayuda de una empresa privada de investigación, K2 Integrity.
"Estamos inmensamente orgullosos de los recursos mostrados por nuestro equipo de investigadores [...] para combatir y desenmascarar a este chantajista y acabar con este fraude", escribe en un comunicado enviado a la AFP el cofundador y dirigente de la empresa, Jules Kroll.
La identidad de "la reina de la estafa" era un misterio hasta que el año pasado K2 Integrity anunció que se trataba de un hombre.
La editorial HarperCollins ya compró los derechos de esta rocambolesca historia, que será escrita por Scott Johnson, experiodista de Hollywood Reporter.