El presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris hicieron el lunes su primera aparición conjunta desde la derrota electoral de ella cuando conmemoraron juntos el Día de los Veteranos colocando una corona en la Tumba del Soldado Desconocido en el Cementerio Nacional de Arlington.
Biden honró el servicio y sacrificio de los veteranos militares de Estados Unidos, incluidos aquellos que pagaron el precio máximo, y sus familias, durante lo que fue su última vez hablando en el anfiteatro memorial del cementerio en su capacidad como comandante en jefe del ejército de Estados Unidos.
“Ha sido el mayor honor de mi vida liderarlos, servirles, cuidarlos, defenderlos, justo como ustedes nos defendieron, generación tras generación”, dijo Biden. “Ustedes son la fuerza de combate más grande, y esto no es una exageración, la fuerza de combate más fina en la historia del mundo.”
Recordó viajes a instalaciones militares de Estados Unidos alrededor del mundo, y a sitios históricos militares como Valley Forge y Gettysburg en Pensilvania.
Biden también anunció que el Departamento de Asuntos de Veteranos está expandiendo los tipos de cánceres cubiertos bajo la Ley PACT, legislación que firmó para expandir los servicios de salud para veteranos que sirvieron en bases militares donde humo tóxico emanaba de “fosas de quema”.
Más de un millón de veteranos y sus familias han sido ayudados bajo la ley, dijo.
El presidente comenzó sus breves comentarios declarando que la “obligación verdaderamente sagrada” de Estados Unidos es preparar a aquellos que envía al combate y cuidar de ellos cuando regresan, vivos o muertos.
“A todas las familias militares, a todos aquellos con un ser querido aún desaparecido o no contabilizado, a todos los estadounidenses que lloran la pérdida de un ser querido que llevó el uniforme, Jill y yo queremos que sepan que los vemos, les agradecemos y nunca dejaremos de trabajar para cumplir nuestra sagrada obligación con ustedes y su familia”, dijo.
El hijo de Biden, Beau, a quien Jill ayudó a criar, sirvió en la Guardia Nacional del Ejército de Delaware y fue desplegado a Irak en 2008 por aproximadamente un año. Falleció de cáncer cerebral en 2015 a la edad de 46 años.
Biden y Harris, acompañados por el secretario de Asuntos de Veteranos, Denis McDonough, mostraron expresiones solemnes en sus rostros mientras se acercaban a la tumba. Colocaron sus manos sobre sus corazones mientras sonaba el himno nacional antes de la colocación de la corona, y nuevamente después mientras sonaba “Taps”.
El presidente y la primera dama Jill Biden habían recibido a veteranos y miembros de la comunidad militar en la Casa Blanca antes de que ellos y Harris y su esposo, Doug Emhoff, partieran hacia el sagrado campo de entierro al otro lado del río Potomac.
Fue la primera vez que Biden y Harris fueron vistos juntos en público desde que la vicepresidenta perdió la elección de la semana pasada ante el expresidente Donald Trump.
Antes de dejar el cementerio, Harris y Emhoff visitaron una tumba. La Casa Blanca no dijo quién está enterrado allí.
Después de la conmemoración, Biden viajaba a casa en Wilmington, Delaware, por razones que la Casa Blanca aún no había revelado.