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En términos generales, de acuerdo a MoneyToday, existen tres opciones para hacer un testamento de manera legal en los Estado Unidos una escribirlo uno mismo, dos, contratar los servicios de un abogado y la tercera a través de un servicio en línea. Los servicios de un abogado varían en precio dependiendo del abogado y de los bienes y dinero que se incluirán en el documento. Los servicios en línea comienzan en 60 dólares y pueden llegar a costar hasta 100 dólares.
La identidad de la persona que hace un testamento es básica y para ello, y que no haya confusiones o problemas futuros es preciso incluir el número de seguro social, fecha de nacimiento y dirección. Si no se cuenta con un número de seguro social se puede presentar otro tipo de identificación como una licencia o algún numero de identificación provisto por el gobierno.
Debe quedar claro y de preferencia usando términos legales, que el documento es un testamento y contiene los últimos deseos de la persona, así como que su estado mental es lucido y que este documento invalida los anteriores. Se tiene que ser un adulto de 18 años o más, aunque existen excepciones, y se puede grabar en video el momento en que se escribe y firma el testamento.
También deben quedar muy claros los nombres completos de los herederos y la relación que los une. Se debe nombrar a un ejecutor del testamento y a uno secundario en caso de que falte el primero. En algunos estados como Arizona, California, Idaho, Louisiana, Nevada, Nuevo Mexico, Texas, Washington y Wisconsin la mitad de los bienes le pertenecen al cónyuge y el testamento no puede revocar ese derecho. Lo que si puede afectar son acuerdos prenupciales y herencias dadas en vida. Para niños menores es necesario nombrar una albacea o guardián legal.
Para concluir el documento se necesita una firma, fecha y dirección. También es necesario poner las iniciales en cada hoja del documento, todo ante testigos. La designación de quién se considera un testigo legal varia de estado a estado, por ejemplo deben ser dos y que no aparezcan en el testamento como herederos.
La persona que hereda un bien, tiene que pagar impuestos sobre el, al igual que la persona que se lo heredó.
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