La liga de basquetbol de la Asociación Atlética Colegial Nacional (NCAA por sus siglas en inglés) está integrada por 68 universidades e instituciones de educación superior, cada uno con su propio embajador.
Se trata de las mascotas que, junto con los equipos de porristas o cheerleaders, se encargan de animar los encuentros deportivos colegiales en Estados Unidos.
Los equipos deportivos universitarios de Estados Unidos se agrupan en la NCAA, que está compuesta por cerca de mil 200 instituciones, conferencias, organizaciones e individuos.
Vive USA te cuenta la historia de algunas de las mascotas más emblemáticas de la liga.
1. Cardenales de la Universidad de Louisville. Esta mascota fue creada a partir de 1913, y se determinó que fuera un Cardenal debido a que es el ave oficial del estado de Kentucky.
El pájaro Cardenal que anima los equipos de la Universidad de Louisville es conocido por los sobrenombres "Louise" y "C.B.
2. Espartanos de la Universidad Estatal de Michigan. Sparty, la mascota oficial de los Espartanos de la Universidad Estatal de Michigan, mide 2 metros de altura y el traje pesa alrededor de 20 kilos.
En un concurso realizado en 1925, "The Michigan Staters" fue el vencedor para reemplazar el sobrenombre de "Aggies", pero los editores del diario deportivo Lansing State le pusieron el nombre de “Espartanos”, que logró mayor aceptación y sigue siendo usado hasta nuestros días.
3. Diablos Azules de la Universidad de Duke. El Diablo Azul fue uno de los muchos nominados en un concurso realizado en 1921 para determinar el mote de la Universidad de Duke.
El concurso no arrojó un ganador claro, pero el periódico estudiantil comenzó a llamar a los equipos universitarios como Diablos Azules, que con el tiempo se afianzó.
El mote estaba inspirado en el nombre que recibía un grupo de soldados franceses que utilizaba uniforme azul y que eran conocidos durante la primera guerra mundial como Les Diables Bleus.
4. Aztecas de la Universidad Estatal de San Diego. En el año de 2003 se aprobó que la mascota oficial de la Universidad Estatal de San Diego fuera un guerrero Azteca.
Sin embargo, la mascota conocida como "Monty", diminutivo del nombre Montezuma, -derivado de Moctezuma- tuvo que ser retirado como mascota después de que algunos estudiantes nativo-americanos realizaron protestas por considerarlo inapropiado.
5. Wildcats de la Universidad de Kentucky. El Gato Salvaje comenzó a asistir a los juegos universitarios a partir de la temporada 1976-1977.
El nombre de Gatos Salvajes se convirtió en el sobrenombre del equipo de la Universidad de Kentucky a causa de que uno de los entrenadores afirmaba que el equipo de futbol americano "peleó como gatos salvajes" después de una victoria de la temporada de 1909.
6. Irlandeses Peleadores de Notre Dame. El famoso Leprechaun fue nombrado mascota oficial en 1965, después de que durante un tiempo se utilizaba como mascotas a una serie de perros de la raza Terrier Irlandés.
Uno de los nombres con los que se le conoce a la mascota de los Peleadores Irlandeses es el de Clashmore Mike.
7. Huskies de la Universidad del Noreste. La botarga es conocida como Paws (garras), junto con la mascota King Husky VIII.
Paws se presentó por primera vez en el año 2003, mientras que Husky VIII incursionó en las canchas a partir del 2005.
8. Vaqueros de la Universidad Estatal de Oklahoma. Pisto Pete es el nombre de la Universidad Estatal de Oklahona, junto con las universidades de Wyoming y Nuevo México.
Antes conocidos como Oklahoma A&M, los jugadores de Oklahoma eran conocidos oficialmente como los Tigres.
En 1924, un editor deportivo comenzó a llamarlos los Vaqueros A&M. Un año antes, Frank B. Eaton, conocido como Pistol Pete, encabezó el desfile del día del Armisticio en Stillwater.
9. Carmesí de la Universidad de Harvard. Dos competidores de remo de la universidad de Harvard utilizaron bufandas color rojo carmesí para facilitarle a los espectadores distinguirles del resto de los equipos.
Uno de esos remadores se convirtió eventualmente en el presidente de la universidad, y al retirarse del puesto, la escuela realizó votaciones en las que se decidió convertir al carmesí en el color oficial de Harvard.
10. Longhorns de la Universidad de Texas. Bevo, que actualmente tiene el nombre oficial de Bevo XIV, es un toro originario del estado de Texas conocido como Longhorn, por la extensión de su cornamenta.
El ejemplar estuvo presente en la inauguración del segundo periodo presidencial de George W. Bush en 2005.
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