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Enormes calabazas verrugosas, plantas carnívoras, envolventes exhibiciones de arácnidos, serpientes que se deslizan y murciélagos que revolotean, y exhibiciones iluminadas de cientos, o miles, de calabazas ornamentalmente talladas.
Los zoológicos y jardines botánicos se han convertido en destinos cada vez más populares en Halloween. Su inquietante variedad de instalaciones naturales y sus espeluznantes eventos son un divertido complemento, o una alternativa, al tradicional dulce o truco.
Los naturalistas y conservacionistas afirman que también son un momento didáctico.
“El otoño es una celebración del mundo natural, por lo que Halloween y los jardines botánicos son un binomio orgánico”, afirma Michaela Wright, responsable de contenidos interpretativos del Jardín Botánico de Nueva York, donde octubre es “Fall-o-Ween”.
La oferta de Halloween del jardín empezó con una visita a un invernadero encantado hace unos 50 años, dice, “y sigue evolucionando y ampliándose”.
Este año, hay un huerto de calabazas de Halloween que incluye variedades exóticas de herencia en azules, rosas y otros colores sorprendentes, además de variedades cubiertas de verrugas.
El maestro tallador de calabazas Adam Bierton, un escultor de Rochester, Nueva York, conocido por sus linternas de aspecto real, organiza eventos de tallado de calabazas los fines de semana. Y, por supuesto, la exposición anual de calabazas gigantes, algunas de las cuales pesan más de 900 kilogramos (2.000 libras) cada una.
En el Jardín Botánico de Chicago, la “Noche de las 1.000 calabazas” presenta calabazas pintadas y talladas con gran esmero, además de animadores disfrazados, demostraciones de tallado de calabazas y comida festiva.
Las clases de educación para adultos en línea del jardín incluyen una sobre “Plantas macabras y folclore” y un centro de Halloween con información sobre plantas y calabazas de temporada.
“La gente aprende mejor cuando se divierte, y puede que vengan a divertirse en Halloween y se vayan a casa con una mejor comprensión de la conservación”, dijo Lisa Martin, embajadora de la Alianza para la Vida Salvaje del zoo de San Diego.
