La Tierra pronto tendrá un encuentro cercano con el asteroide Dios del Caos o Apophis, identificado en su momento como uno de los “más peligrosos” jamás descubiertos por la ciencia.
El asteroide, llamado 99942 Apophis, fue descubierto el 19 de junio de 2004. Tras las primeras evaluaciones científicas, se afirmó que era sumamente peligroso y que tenía altas posibilidades de impactar en la Tierra.
Según explica la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), los astrónomos rastrearon el asteroide en su órbita durante el 2021 y notaron que su órbita no significa un peligro para la Tierra, y que hay bajas probabilidades de que la impacte en al menos un siglo.
"Un impacto en 2068 no es posible y nuestros cálculos no muestran ningún riesgo de impacto durante al menos los próximos 100 años", dijo en un informe Davide Farnocchia, experto del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA.
En los análisis revelados en 2021 se describe al asteroide con un diámetro de 340 metros, tamaño similar al del Empire State Building de Nueva York, que mide 380 m de altura.
El cuerpo espacial lleva el nombre griego de Apophis, que es el Dios del Caos o de las fuerzas del mal, según la mitología del antiguo Egipto.
Está clasificado como un asteroide de tipo S o “poderoso”, formado por materiales de silicato y una mezcla de níquel metálico y hierro. Las imágenes tomadas por los astrónomos muestran que el asteroide tiene una figura alargada y con dos lóbulos.
El asteroide ya hizo un sobrevuelo distante de la Tierra durante el 2021, lo que permitió más oportunidades de estudio científico sobre su órbita, grado de peligrosidad, medidas, estructura y probabilidades de impacto en la Tierra.
La agencia espacial explica que el asteroide Apophis volverá a pasar junto a la Tierra, ahora en su punto más cercano, el 13 de abril de 2029.
Pasará a menos de 32 mil kilómetros de la superficie de nuestro planeta, más cerca que la distancia de los satélites geosincrónicos (de transmisión de comunicaciones y análisis meteorológicos)
El Dios del Caos o Apophis será visible con facilidad desde la Tierra, principalmente en el hemisferio oriental, que comprende la mayoría de los países de Asia y de Europa, menos España, Portugal, Reino Unido, Irlanda e Islandia.