Siéntate y relájate bajo el siguiente espectáculo de cielo oscuro que trae octubre.
Luego de la brillante y hermosa Luna del Cazador que subió por los cielos oscuros el pasado 9 de octubre, ahora el cielo se adornará con la lluvia de meteoritos de las Oriónidas, un evento astronómico imperdible.
Según la NASA, esta es la lluvia “más hermosa del año”, además de tener los destellos más veloces y más brillantes. Si bien pasan a una velocidad de 148 mil mph, los meteoritos dejan una estela de luz que puede durar hasta un minuto, por lo que es probable que sean captados por el ojo humano con facilidad.
En realidad no son estrellas ni estrellas fugaces como creemos. Llamada de forma oficial lluvia de meteoritos, la lluvia se trata de la caída de rocas espaciales que varían en tamaño y que normalmente caen en la atmósfera de la Tierra hasta llegar a la superficie.
De acuerdo con la NASA, las rocas pasan por aire caliente cuando entran a la atmósfera y ese aire es lo que comúnmente vemos brillar en el cielo.
Estos destellos de luz aparecen en cualquier parte del cielo, pero parecen apuntar hacia el mismo lugar debido a que siguen un mismo ángulo, a medida que se acercan a la Tierra, el efecto de la perspectiva hace que se vean más separadas.
Cada lluvia recibe el nombre de la constelación de donde provienen los meteoritos, la caída de este otoño proviene de la constelación de Orión.
Esta constelación se encuentra fácilmente en el ecuador y se aprecia en todo el mundo. Lleva el nombre del cazador en la mitología griega.
Dos de las estrellas más brillantes del cielo se encuentran en esta constelación: Rigel (Beta Orionis) y Betelgeuse (Alpha Priones). Además de esas estrellas, otra forma sencilla de identificar la constelación es el cinturón de Orión, formado por las estrellas Alnilam, Mintaka y Alnitak.
Las Oriónidas son partes del cometa 1P/Halley, conocido también como cometa Halley, que pasa cerca de la Tierra sólo una vez cada 75 años, en promedio. La lluvia sucede debido a que la tierra pasa en medio de estos escombros, describe la NASA.
Cada año sucede esta lluvia de meteoritos Oriónidas, siendo una de las más conocidas, fiables en el calendario y visibles en todo el mundo.
La madrugada del 21 de octubre la lluvia de meteoritos de las Oriónidas llegarán a su punto máximo, con aproximadamente 20 meteoritos visibles por hora.
El show comienza hacia los últimos minutos del 20 de octubre y se extenderá hasta las 3:11 am del 21 del mismo mes, según calcula la NASA.
Cabe resaltar que la lluvia dura activa durante casi tres meses, del 26 de septiembre hasta el 22 de noviembre.
La mejor forma de apreciar este espectáculo nocturno es con un cielo despejado y sin contaminación lumínica, si bien pueden verse a simple vista, nunca está de más usar binoculares o un telescopio.