El cometa 12P/Pons-Brooks será visto desde los cielos oscuros de la Tierra después del esperado eclipse total de Sol que ocurrirá el 8 de abril de 2024.
Este cometa, conocido coloquialmente como Cometa Diablo, se verá brillante desde Norteamérica y en gran parte del mundo, estiman los científicos, y falta muy poco para que lo podamos apreciar a simple vista.
Los expertos lo describen como un cometa volcánico frío o criovolcánico con núcleo, que experimenta explosiones violentas mientras viaja por el espacio; normalmente libera criomagma, que es un compuesto de agua, amoniaco y metano.
Según investigadores de la Asociación Astronómica Británica (BAA en inglés), su forma con cuernos podría deberse a una irregularidad en la forma de su núcleo originada en su primera explosión registrada y modificada en la reciente exploción del 7 de octubre.
Se estima que su diámetro mide aproximadamente 30 kilómetros, casi tres veces la altura del Everest.
12P/Pons-Brooks fue descubierto en 1812 originalmente por el astrónomo francés Jean-Louis Pons, pero fue puesto en la mira de la ciencia estadounidense por el astrónomo William Brooks hasta 1883, por lo que lleva los apellidos de ambos.
Además de ser conocido como el Comenta Diablo por sus cuernos, ha sido comparado y apodado como Halcón Milenario, la icónica nave espacial ficticia de Star Wars que tiene una silueta similar.
El Cometa Diablo será visto en su punto más brillante el 21 de abril de 2024. Al momento de esta publicación, faltan 168 días para que lo podamos apreciar desde gran parte del planeta a simple vista y con ayuda de binoculares.
Por su parte, el 2 de junio del mismo año estará más cerca de la Tierra, aunque no con el mismo brillo; los expertos dicen que se verá claro en el cielo oscuro, con ayuda de binoculares o telescopios.
Luego de ello, será lanzado hacia el exterior del Sistema Solar exterior y volverá a entrar y a acercarse a la Tierra hasta el año 2095, para entonces habrán pasado ¡71 años!