Lastrado por problemas físicos en las últimas semanas, Lionel Messi causará baja en el Inter Miami para la final del miércoles de la US Open Cup frente al Houston Dynamo, al igual que el español Jordi Alba.
Messi y Alba, que ya se perdieron el partido del domingo en la jornada de la liga norteamericana (MLS), no se sentarán ni siquiera en el banco en la segunda final del Inter en menos de dos meses, después del triunfo en la Leagues Cup, confirmó el equipo.
"Sin Messi esta noche, aficionados de la US Open Cup. El 'GOAT' (Jugador Más Grande de la Historia) no se vestirá para la final", reportó también la propia cuenta del torneo, que se disputa desde 1914 y es el más antiguo de Estados Unidos.
El martes, el entrenador Gerardo Martino dijo que Jordi Alba difícilmente estaría recuperado pero avanzó que apurarían hasta el último momento las opciones de contar con Messi en esta final, que arrancará a las 20H30 locales (00H30 GMT del jueves) en el estadio DRV PNK de Fort Lauderdale (afueras de Miami).
El mediocampista español Sergio Busquets será el único titular del trío de exfiguras del Barcelona mientras que el joven argentino Facundo Farías relevará a Messi en el ataque, donde formará junto al ecuatoriano Leonardo Campana.
El estado físico de Messi, de 36 años, ha estado rodeado de misterio desde su ausencia en el partido de eliminatorias mundialistas de Argentina en Bolivia del 12 de septiembre y del posterior del Inter Miami en Atlanta.
El 20 de septiembre volvió al once inicial ante Toronto pero fue sustituido a los 37 minutos.
Martino, que niega que su estrella esté lesionado, señaló entonces que Messi padecía fatiga muscular y molestias por una cicatriz de una antigua lesión.
Además de la final de la US Open Cup, un torneo de eliminatorias equivalente a la Copa del Rey española o la FA Cup inglesa, el Inter tiene por delante el objetivo de clasificar a los playoffs de la MLS, para lo que necesita una espectacular remontada en sus últimos cinco partidos.
El equipo copropiedad de David Beckham ha vivido unos últimos dos meses frenéticos desde el aterrizaje de Messi, quien impulsó a la franquicia hasta alcanzar el primer título de su historia en la Leagues Cup, el torneo conjunto con la liga mexicana, y revivir sus opciones en la MLS, donde ocupaba el último lugar.
Con el genio de Rosario en el campo, el Inter suma 12 partidos invicto.
Por su parte el Houston Dynamo, cuarto clasificado de la Conferencia Oeste de la MLS, alineará al mexicano Héctor Herrera y el panameño Adalberto Carrasquilla, sus dos motores del centro del campo, así como al defensa argentino Franco Escobar y al joven atacante colombiano Nelson Quiñones.