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En Estados Unidos, cada vez más doctores están recetando algo especial a sus pacientes de enfermedades crónicas, pero no se trata de fármacos, sino en una medicina antigua y básica para todo ser humano: el ejercicio físico.
A decir de la agencia Associated Press, la doctora Michelle Johnson es una de las profesionales del cuidado de la salud que prescriben cada vez más ejercicio a sus pacientes y les anima a pensar en la actividad física como en su nueva medicación.
En Roxbury, un vecindario de Dorchester, Boston, doctores de atención primaria, internistas y psicólogos prescriben acceso a un gimnasio por 10 dólares al mes, que incluye servicios de guardería gratuito, clases y programas infantiles. Healthworks Community Fitness es un gimnasio sin ánimo de lucro que se ha asociado con varios centros de salud para ayudar a los residentes con bajos ingresos.
Doctores del hospital Whittier Street Health Center, según la agencia AP, dicen que tener acceso a un gimnasio barato es importante, dado que los ingresos de muchos residentes son bajos y el 70% de sus pacientes sufren problemas crónicos como obesidad, hipertensión, diabetes y depresión.
"El ejercicio no es una nueva medicina. Realmente es un remedio antiguo", dijo la doctora Michelle Johnson. “Pero creo que ahora estamos llegando al punto de entender lo importante que es".
A Monisha Long, que tiene obesidad mórbida y sufre hipertensión, su doctor le recetó hacer ejercicio y dice que ha obtenido resultados visibles y drásticos tras más de dos años practicando deporte regularmente.
"He perdido más de 68 kilos y he seguido manteniéndome estos dos últimos años. Tengo más energía. En lo que respecta a mi energía, siento que soy más fuerte. Siento que estoy menos cansada. Siento que ahora puedo hacer casi cualquier cosa", dijo después de ejercitarse en una máquina elíptica en Healthworks.
La gente que está físicamente activa tiende a vivir más tiempo y tiene menos riesgo de sufrir enfermedades del corazón, infartos cerebrales, diabetes de tipo 2, depresión y algunos tipos de cáncer, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Con todo, menos de uno de cada cuatro estadounidenses adultos se ejercita lo suficiente como para beneficiarse de estas ventajas, apunta la agencia.
Edward Phillips, un médico de Boston, está tan concienciado con la práctica deportiva que pedalea en una bici estática que está integrada en el escritorio de su despacho. Phillips sostiene que el deporte es "como tomar un antidepresivo Prozac y un poco de Ritalin, que es un estimulante".
"Nuestros cuerpos están pensados para moverse. Integrar el movimiento en nuestra rutina permite que el sistema trabaje de forma óptima".
La prescripción para hacer ejercicio es una ganga, dijo Stephanie Dennis, que corre en una cita para mantenerse en forma. "¿Qué son 10 dólares al mes? Dos dólares, o dos dólares y medio a la semana", apunta. "Mucha gente paga eso cada día por un café. No es un gran sacrificio para algo que te da grandes recompensas".
Vive USA te comparte un video y una galería con imágenes del gimnasio Healthworks Community Fitness y del hospital Whittier Street Health Center, en donde se ejercitan pacientes de enfermedades crónicas:
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