La depresión es uno de los trastornos de salud mental más comunes en Estados Unidos. Según un informe de la Universidad de Harvard, en 2020, el 18.4% de las personas mayores de 18 años informaron haber recibido un diagnóstico de depresión en algún momento.
“La depresión es un trastorno de salud mental que afecta el estado de ánimo y la autoestima de una persona”, dicen los expertos de la Universidad de Harvard. Sus síntomas pueden variar de leves a graves, y el tipo más severo se conoce como depresión mayor. Este trastorno puede ser causado por una combinación de factores genéticos, biológicos, ambientales y psicológicos.
De acuerdo con el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de Harvard, los síntomas más conocidos de la depresión incluyen:
Para un diagnóstico de depresión mayor, una persona debe presentar al menos cinco de estos síntomas durante un período de dos semanas o más.
Sin embargo, además de los síntomas clásicos, Harvard dice que existen otros signos menos conocidos de la depresión que pueden ser igualmente importantes:
Consumo de sustancias: El uso de alcohol o drogas puede ser una forma de automedicación para la depresión.
Dolor físico: La depresión puede estar asociada con un aumento de la inflamación y una disminución de la función inmunitaria, causando dolores de cabeza o estómago.
Descuidar la higiene personal: La fatiga y el mal humor pueden dificultar la realización de prácticas de higiene personal.
Problemas sexuales: La pérdida de libido puede llevar a disfunción eréctil en hombres y sequedad vaginal en mujeres.
La depresión también puede provocar cambios en el comportamiento, tales como:
“Reconocer estos síntomas y cambios de comportamiento puede ser crucial para buscar ayuda y tratamiento adecuados. La depresión es una condición seria, pero con el apoyo y tratamiento correctos, es posible manejarla y mejorar la calidad de vida”, añaden.
Ante los síntomas de depresión, lo mejor es ir al psicólogo. Además, la Universidad de Harvard ha identificado un fuerte vínculo entre la salud mental y la salud física. Problemas como la depresión pueden contribuir a trastornos digestivos, problemas de sueño, falta de energía, enfermedades cardíacas y otros problemas de salud.
Existen diversas maneras de mantener la mente y el estado de ánimo en óptimas condiciones. El ejercicio, una alimentación saludable y técnicas de reducción del estrés, como la meditación y la atención plena, son fundamentales para mantener el cerebro y el cuerpo en buena forma. Practicar actividad física puede prevenir el empeoramiento de la ansiedad, la depresión y el estrés.
El psicólogo de la Cleveland Clinic recomienda ejercicios aeróbicos no competitivos, como el levantamiento de pesas o actividades de movimiento como el yoga o el Tai Chi. Se ha demostrado que el ejercicio aeróbico libera endorfinas, sustancias naturales que mejoran el estado de ánimo y ayudan a mantener una actitud positiva.
Según la Asociación Americana de Psicología (APA), la meditación consciente puede reducir el estrés psicológico y la ansiedad. Practicarla en un lugar limpio y tranquilo, sentarse, respirar y concentrarse en el momento presente puede ser muy beneficioso.
Además, la respiración profunda y la relajación muscular progresiva son técnicas útiles para la meditación consciente. Una investigación de la Universidad de Cornell sugiere que pasar 10 minutos al día en un entorno natural puede aumentar la felicidad y reducir el estrés físico y mental.
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