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Una de las recomendaciones universales en cuanto a la salud bucal se refiere a que es benéfico el uso del hilo dental para prevenir y enfermedad de las encías. Sin embargo, hay poca evidencia de que funcione e incluso el propio gobierno de Estados Unidos puso en duda dicha recomendación.
Durante años, el gobierno, organizaciones dentales y fabricantes de hilo dental en Estados Unidos han impulsado la práctica durante décadas. La Asociación Dental Estadounidense dice en su página que “usar el hilo dental es parte esencial de cuidar tus dientes y encías.” El gobierno ha recomienda su uso desde 1979 y la ley dice que tales directrices deben basarse en evidencia científica.
Ante ello, la agencia The Associated Press pidió evidencia a los departamentos de Salud y Servicios Humanos y Agricultura, y dio seguimiento con solicitudes presentadas por escrito amparadas en la ley de libertad de información.
Cuando el gobierno emitió sus directrices de salud más recientes este año, habían retirado la recomendación del hilo dental. En una carta a la agencia AP, el gobierno reconoció que la efectividad de esta práctica nunca se había investigado como se requiere.
La agencia informativa estadounidense revisó la investigación más rigurosa realizada en la última década enfocada en 25 estudios que en general compraban el uso de un cepillo de dientes con la combinación de cepillo e hilo dental. Los hallazgos muestran que la evidencia de usar el hilo dental es “débil, poco confiable” de “muy baja” calidad y “un moderado a gran potencial de imparcialidad.”
“La mayoría de los estudios disponibles no lograron demostrar que el hilo dental sea efectivo para remover la placa“, dijo una revisión realizada el año pasado. Otras revisión de 2015 cita “evidencia débil/inconsistente” con el uso del hilo dental y “una falta de eficacia.”
Por su parte, la Asociación Dental Estadounidense y la Academia Estadounidense de Periodontología citaron otros estudios como prueba de sus aseveraciones de que el hilo dental evita la acumulación de sarro, la gingivitis o inflamación de las encías, y las caries.
Sin embargo, la mayoría de esos estudios usaron métodos descontinuados o realizaron pruebas a pocas personas. Algunos duraron solo dos semanas, demasiado poco para desarrollar caries y otras enfermedades dentales. Uno hizo pruebas en 25 personas después de usar el hilo solo una vez.
Procter & Gamble, que dice que el hilo combate la placa y la gingivitis, lo justifica con un estudio de dos semanas que fue descontinuado con la revisión de 2011. El vocero de Johnson & Johnson, Marc Boston, dijo que el hilo remueve el sarro. La agencia The Associated Press le envió una lista de estudios que lo contradecían, ya no quiso comentar.
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